Dear Ministers, Media Colleagues, Goethe-Institut Munich head office staff,
We are writing from the Save the Goethe-Institut Kinowelt Committee in Toronto, Kanada and are providing for your information a copy of our correspondence with Dr. Professor Jutta Limbach, President of the Goethe-Institut in Münich.
Attached please find our original letter in English and German (dated 25 May 2007) and our third and most recent email message to Dr. Limbach (dated 30 July 2007), ALL still awaiting acknowledgment.
Inquiries regarding this unfortunate matter can be addressed to Scott Miller Berry [scott @ imagesfestival.com] or to Vera Frenkel [vfrenkel @ sympatico.ca]
With thanks for your kind attention, and best wishes,
Vera Frenkel
Scott Miller Berry
on behalf of a concerned intellectual and creative Canadian community
Tuesday, August 21, 2007
THE SILENCE OF GOETHE INSTITUT PRESIDENT DR. JUTTA LIMBACH
Subject: FYI : Re: Silence from Prof. Dr. Jutta Limbach
30 July 2007
Dear Professor Doctor Jutta Limbach,
Regarding the cancellation of the cultural facilities of the Goethe-Institut Toronto - in our view a short-sighted and unwise decision -- we have, as you know, written to you twice (on 29 June and 10 July 2007) and have yet to receive the courtesy of a reply.
You have received as well copies in both English and German of the
initial letter on this subject sent to key people in media and government
in both our countries, describing in detail the unhappy consequences of so
severely reducing the influence in Canada of this important institution.
We regret that, to date, you have chosen not to reply. From our combined
experience in the realm of international cultural production, exhibition, and
intellectual exchange, we cannot help but perceive your silence as an unfortunate and unprecedented discourtesy. This is quite disappointing, especially from a colleague whom we have, in the past, considered worthy of the highest honours.
It is not too late to respond and we hope you will do so as fully as possible, giving a clear account of the reasons for your negative decision regarding the Goethe-Institut's work in Canada, and prospects for a reversal of this decision. If your silence persists, however, you will understand that we will need to govern ourselves accordingly.
Sincere regards,
Scott Miller Berry, M.A.
Executive Director
Northern Visions International Festival of Independent Film/Video, New Media, Installation and Performance
THE IMAGES FESTIVAL
448-401 Richmond Street West
Toronto, Ontario M5V 3A8 CANADA
+1 (416) 971 8405 telephone
+1 (416) 971 7412 facsimile
http://www.imagesfestival.com
Vera Frenkel, F.R.S.C.
Governor General's Award Laureate
documenta IX artist
Professor Emeritus, Faculty of Fine Arts, York University, Toronto
on behalf of the SAVE KINOWELT Committee
---------------------------
SENT 29 June + 10 July 2007:
Dear Professor Dr. Jutta Limbach,
I am writing at the suggestion of Mr. Alexander Farenholtz of the German Federal Cultural Foundation in Halle with whom my colleague Dr. Professor Vera Frenkel had the pleasure of meeting again in Kassel during Documenta 12.
We remember with appreciation and admiration your visit to Toronto in the fall of 2003 to receive your honorary Doctor of Laws degree from York University and on behalf of the Save Kinowelt Committee in Toronto, are reaching out to you in a spirit of colleageality & comradeship from your second home in Toronto.
From the attached documents, you will of course perceive our sincere disappointment at the Goethe-Institut's decision to close its excellent and much-needed cultural facilities in downtown Toronto. There is every evidence that this decision will have a serious negative impact on collaborations and partnerships with Germans, with Canadians and international cultural entities in this most cosmopolitan -- according to UNESCO -- city in the world.
To provide you with a more detailed entree into the current situation, I have attached copies (in both German and English) of the letter that was sent not long ago tothe German Ministers of Finance & Culture and to selected representatives of the German media in order to to share Canada's dismay at this decision.
We would be most grateful if you could convey this information to your colleagues in Munich and elsewhere, and indeed to anyone who might be helpful in restoring to pride of place the facilities and programmes we have lost or their equivalent. In addition, if there are those you would recommend we contact, we would be pleased to pursue this further with interested parties, whether through correspondence, or in person.
Professor Frenkel has just returned from Kassel, and assures me she would be more than willing to host a visit of any colleague of yours that you would assign, as a member of the Royal Society of Canada (Academies of the Arts, Sciences and Humanities). She is also in a position to facilitate introductions that might be helpful to such a visitor, and would be pleased to do so.
With profound hopes for a positive outcome and heartfelt thanks for your assistance in this urgent matter.
Warm regards from Toronto,
Scott Miller Berry, M.A., Executive Director
THE IMAGES FESTIVAL
Northern Visions International Festival of Film, Video, New Media and Installation
448-401 Richmond Street West, Toronto, Ontario M5V 3A8 CANADA
+1 (416) 971 8405 telephone
+1 (416) 971 7412 facsimile
www.imagesfestival.com
on behalf of the SAVE KINOWELT Committee
30 July 2007
Dear Professor Doctor Jutta Limbach,
Regarding the cancellation of the cultural facilities of the Goethe-Institut Toronto - in our view a short-sighted and unwise decision -- we have, as you know, written to you twice (on 29 June and 10 July 2007) and have yet to receive the courtesy of a reply.
You have received as well copies in both English and German of the
initial letter on this subject sent to key people in media and government
in both our countries, describing in detail the unhappy consequences of so
severely reducing the influence in Canada of this important institution.
We regret that, to date, you have chosen not to reply. From our combined
experience in the realm of international cultural production, exhibition, and
intellectual exchange, we cannot help but perceive your silence as an unfortunate and unprecedented discourtesy. This is quite disappointing, especially from a colleague whom we have, in the past, considered worthy of the highest honours.
It is not too late to respond and we hope you will do so as fully as possible, giving a clear account of the reasons for your negative decision regarding the Goethe-Institut's work in Canada, and prospects for a reversal of this decision. If your silence persists, however, you will understand that we will need to govern ourselves accordingly.
Sincere regards,
Scott Miller Berry, M.A.
Executive Director
Northern Visions International Festival of Independent Film/Video, New Media, Installation and Performance
THE IMAGES FESTIVAL
448-401 Richmond Street West
Toronto, Ontario M5V 3A8 CANADA
+1 (416) 971 8405 telephone
+1 (416) 971 7412 facsimile
http://www.imagesfestival.com
Vera Frenkel, F.R.S.C.
Governor General's Award Laureate
documenta IX artist
Professor Emeritus, Faculty of Fine Arts, York University, Toronto
on behalf of the SAVE KINOWELT Committee
---------------------------
SENT 29 June + 10 July 2007:
Dear Professor Dr. Jutta Limbach,
I am writing at the suggestion of Mr. Alexander Farenholtz of the German Federal Cultural Foundation in Halle with whom my colleague Dr. Professor Vera Frenkel had the pleasure of meeting again in Kassel during Documenta 12.
We remember with appreciation and admiration your visit to Toronto in the fall of 2003 to receive your honorary Doctor of Laws degree from York University and on behalf of the Save Kinowelt Committee in Toronto, are reaching out to you in a spirit of colleageality & comradeship from your second home in Toronto.
From the attached documents, you will of course perceive our sincere disappointment at the Goethe-Institut's decision to close its excellent and much-needed cultural facilities in downtown Toronto. There is every evidence that this decision will have a serious negative impact on collaborations and partnerships with Germans, with Canadians and international cultural entities in this most cosmopolitan -- according to UNESCO -- city in the world.
To provide you with a more detailed entree into the current situation, I have attached copies (in both German and English) of the letter that was sent not long ago tothe German Ministers of Finance & Culture and to selected representatives of the German media in order to to share Canada's dismay at this decision.
We would be most grateful if you could convey this information to your colleagues in Munich and elsewhere, and indeed to anyone who might be helpful in restoring to pride of place the facilities and programmes we have lost or their equivalent. In addition, if there are those you would recommend we contact, we would be pleased to pursue this further with interested parties, whether through correspondence, or in person.
Professor Frenkel has just returned from Kassel, and assures me she would be more than willing to host a visit of any colleague of yours that you would assign, as a member of the Royal Society of Canada (Academies of the Arts, Sciences and Humanities). She is also in a position to facilitate introductions that might be helpful to such a visitor, and would be pleased to do so.
With profound hopes for a positive outcome and heartfelt thanks for your assistance in this urgent matter.
Warm regards from Toronto,
Scott Miller Berry, M.A., Executive Director
THE IMAGES FESTIVAL
Northern Visions International Festival of Film, Video, New Media and Installation
448-401 Richmond Street West, Toronto, Ontario M5V 3A8 CANADA
+1 (416) 971 8405 telephone
+1 (416) 971 7412 facsimile
www.imagesfestival.com
on behalf of the SAVE KINOWELT Committee
Sehr geehrter Herr Minister Peer Steinbrück
Toronto, 25. Mai 2007
Sehr geehrter Herr Minister Peer Steinbrück,
Vor einiger Zeit hat uns die beunruhigende Nachricht erreicht, dass das Goethe-Institut plant, seine kulturellen Einrichtungen in Toronto --- ein Kino (die Kinowelt Hall), eine Galerie und eine Bibliothek --- zum 30. Juni zu schließen.
Der Verlust dieser produktiven, vielseitigen und lebendigen öffentlichen Räume in Toronto, der bedeutsamsten kanadischen Stadt für die seit Jahren sorgsam gepflegte internationale Zusammenarbeit mit Deutschland, stellt einen schweren Rückschlag dar, sowohl für das kulturelle Leben in Toronto, aber auch für die deutschen Partnerstädte und die weltweiten Verbindungen.
In mehr als zehn Jahren beständiger und wegweisender Programmgestaltung mit Ausstellungen und Vorführungen in den genannten Räumlichkeiten hat das Goethe-Institut in Toronto eine Brücke zu internationalen Künstlern, Veranstaltungsorten und Diskursen aufgebaut. Als Ort der Gemeinschaft und ihres Austausches ist sein Bestehen von höchster Wichtigkeit. Die Entscheidung zur Schließung hat uns daher sowohl erstaunt als auch tief getroffen.
Wenn das Goethe-Institut künftig gezwungen sein wird, ausschließlich als Gast örtlicher Partnerinstitutionen zu arbeiten, wird es seine nachhaltig wirksame Konzentration und Fokussierung, durch die es im vergangenen Jahrzehnt seine herausragende Positionierung gewinnen konnte, verlieren. Die Projekte werden zwangsläufig fragmentarischer werden und das Institut wird sich stärker anpassen, und weit mehr dem jeweiligen Mandat und den lokalen Prioritäten der Partner unterordnen müssen.
Die Programme, mit denen das Institut die örtlichen Kulturinstitutionen bislang bereichert hat, waren stets in die Strukturen und Inhalte der Veranstaltungen des hauseigenen Kinos und der Galerie verankert, wurden durch sie vertieft und waren wohlüberlegt ausbalanciert. Dies lässt sich nicht einfach auf andere Veranstaltungsorte übertragen.
Im Namen aller Künstler, Autoren, Lehrenden, Kulturschaffenden und Politiker, die uns seit der Bekanntgabe der Schließungsentscheidung kontaktiert haben, sehen wir und gezwungen, hiermit zum Ausdruck bringen, dass die Beendigung der Kulturarbeit des Goethe-Instituts aus unserer Sicht als Fehlentscheidung wahrgenommen wird.
Wir können nicht nachvollziehen, warum das Goethe-Institut die öffentliche Präsenz eines seiner weltweit aktivsten und wichtigsten Zentren schließen möchte! Das Kino, die Bibliothek und die Galerie sind als bedeutsame Orte der Begegnung, sowie der Vermittlung, des Wachstums und des Erlebens von Kunst und anderen Eckpfeilern internationaler Kultur und Diskussion einer breiten Öffentlichkeit bekannt.
In Kanada haben die brückenschlagenden Initiativen und das Gesamtprogramm des Goethe-Instituts einen unschätzbaren Beitrag zu einer genaueren und einfühlsameren Wahrnehmung der Geschichte und Identität Deutschlands beigetragen, was das Leben für Deutsch-Kanadier und Gäste aus Deutschland sowohl kulturell bereichert als auch von Stereotypisierungen befreit hat.
Es liegt sicherlich im Interesse Deutschlands, die kulturellen Beziehungen, die in stabilen Ländern wie Kanada aufgebaut und gepflegt wurden, aufrecht zu erhalten.
Die Einrichtung der Goethe-Institute nach dem Zweiten Weltkrieg mit ihrer grundlegenden Aufgabe, durch kulturellen Austausch die entstandenen Wunden zu heilen, ist bis heute begründet und wirksam und bleibt anerkanntes Vorbild für gegenwärtige und künftige Institutionen anderer Länder. Es ist für uns unvorstellbar, dass andere Nationen ihre grundlegenden kulturellen Einrichtungen am Leben erhalten, während die deutsche Präsenz abnimmt.
Die UNESCO hat Toronto zur weltweit multikulturellsten Stadt erklärt.
Toronto ist eine Stadt, in der 150 Sprachen gesprochen werden, und in der die ganze Welt zusammen kommt. Als kulturelle Einrichtung und inspirierende Kraft nimmt das Goethe-Institut in diesem internationalen Umfeld eine wichtige Position ein. Es wäre tragisch und unvernünftig, das zu gefährden.
Das Goethe-Institut Toronto hat einen wachsenden Austausch zwischen unseren Ländern gefördert und vielen kanadischen und deutschen Künstlern aller Disziplinen die wunderbare Möglichkeit gegeben, fruchtbare Beziehungen zu knüpfen -- das Goethe-Institut hier war nicht nur der Schlüssel zur deutschen Kultur, sondern zu Europa und noch darüber hinaus. Keinem anderen nichtakademischen Veranstaltungsort in der Stadt ist es so gut gelungen, die öffentliche Wahrnehmung auf europäische Perspektiven zu lenken, wie dem Goethe-Institut in Toronto.
Seit Mitte April haben Künstler, Akademiker, die Community und konsularische Partner in Toronto und außerhalb Kanadas ihren Bedenken Ausdruck verliehen. Eine Online-Petition wurde eingerichtet und ihre Inhalte werden an die beteiligten Parteien weitergeleitet, wie an den Generalsekretär Hans-Georg Knopp in München, der, wie auch der Leiter des Goethe-Instituts Toronto, der Leiter für Nordamerika in New York, sowie die Vorstandsmitglieder der Leitungsstelle in München dringend dazu aufgefordert wird, die Kinowelt Hall und die Galerie sowie die vollständige Bibliothek geöffnet und am Leben zu lassen. Darüber hinaus wurde zur Verbreitung und zum Austausch von Informationen eine Homepage erstellt, um Informationen auszutauschen und zu verbreiten.
Zusammengefasst möchten wir die deutsche Regierung und das Goethe-Institut dringend auffordern, darüber nachzudenken, was für einen schweren Verlust diese angekündigte Maßnahme bedeutet und dass sie dem, was wir bislang stets für die Aufgabe des Goethe-Instituts gehalten haben, grundlegend widerspricht. Das Goethe-Institut ist eine der besten Kultureinrichtungen weltweit und ihr Fundament ist die Einsicht, dass Kultur Leben verändern kann. Es sind nicht nur die Entwicklungsländer, die von dieser Aufgabe profitieren müssen, auch wir hier in Kanada brauchen und verdienen ohne Frage diesen Austausch, wie auch – wie wir meinen - Deutschland ihn braucht, und wir hoffen wirklich, dass das Auswärtige Amt und das Finanzministerium in Deutschland, wie auch die Leitung des Goethe-Instituts, diese problematische und kontraproduktive Entscheidung überdenken, und die Schließung der Einrichtungen, von denen die wichtigen Kulturprogramme abhängen, in vollem Umfang rückgängig machen.
Mit freundlichen Grüßen,
Vera Frenkel, F.R.S.C.
Governnor General's Award Laureate
documenta IX artist
Professor Emeritus, Faculty of Fine Arts, York University, Toronto
Scott Miller Berry, M.A.
Executive Director, The Images Festival, Toronto
Im Namen des Save Kinowelt Committee
Toronto, CANADA
*Die "SAVE KINOWELT" Petition finden Sie unter:
http://www.petitiononline.com/goethe07
**Besuchen Sie auch unserer Homepage für weitere Informaionen: http://savekinowelt.blogspot.com
Sehr geehrter Herr Minister Peer Steinbrück,
Vor einiger Zeit hat uns die beunruhigende Nachricht erreicht, dass das Goethe-Institut plant, seine kulturellen Einrichtungen in Toronto --- ein Kino (die Kinowelt Hall), eine Galerie und eine Bibliothek --- zum 30. Juni zu schließen.
Der Verlust dieser produktiven, vielseitigen und lebendigen öffentlichen Räume in Toronto, der bedeutsamsten kanadischen Stadt für die seit Jahren sorgsam gepflegte internationale Zusammenarbeit mit Deutschland, stellt einen schweren Rückschlag dar, sowohl für das kulturelle Leben in Toronto, aber auch für die deutschen Partnerstädte und die weltweiten Verbindungen.
In mehr als zehn Jahren beständiger und wegweisender Programmgestaltung mit Ausstellungen und Vorführungen in den genannten Räumlichkeiten hat das Goethe-Institut in Toronto eine Brücke zu internationalen Künstlern, Veranstaltungsorten und Diskursen aufgebaut. Als Ort der Gemeinschaft und ihres Austausches ist sein Bestehen von höchster Wichtigkeit. Die Entscheidung zur Schließung hat uns daher sowohl erstaunt als auch tief getroffen.
Wenn das Goethe-Institut künftig gezwungen sein wird, ausschließlich als Gast örtlicher Partnerinstitutionen zu arbeiten, wird es seine nachhaltig wirksame Konzentration und Fokussierung, durch die es im vergangenen Jahrzehnt seine herausragende Positionierung gewinnen konnte, verlieren. Die Projekte werden zwangsläufig fragmentarischer werden und das Institut wird sich stärker anpassen, und weit mehr dem jeweiligen Mandat und den lokalen Prioritäten der Partner unterordnen müssen.
Die Programme, mit denen das Institut die örtlichen Kulturinstitutionen bislang bereichert hat, waren stets in die Strukturen und Inhalte der Veranstaltungen des hauseigenen Kinos und der Galerie verankert, wurden durch sie vertieft und waren wohlüberlegt ausbalanciert. Dies lässt sich nicht einfach auf andere Veranstaltungsorte übertragen.
Im Namen aller Künstler, Autoren, Lehrenden, Kulturschaffenden und Politiker, die uns seit der Bekanntgabe der Schließungsentscheidung kontaktiert haben, sehen wir und gezwungen, hiermit zum Ausdruck bringen, dass die Beendigung der Kulturarbeit des Goethe-Instituts aus unserer Sicht als Fehlentscheidung wahrgenommen wird.
Wir können nicht nachvollziehen, warum das Goethe-Institut die öffentliche Präsenz eines seiner weltweit aktivsten und wichtigsten Zentren schließen möchte! Das Kino, die Bibliothek und die Galerie sind als bedeutsame Orte der Begegnung, sowie der Vermittlung, des Wachstums und des Erlebens von Kunst und anderen Eckpfeilern internationaler Kultur und Diskussion einer breiten Öffentlichkeit bekannt.
In Kanada haben die brückenschlagenden Initiativen und das Gesamtprogramm des Goethe-Instituts einen unschätzbaren Beitrag zu einer genaueren und einfühlsameren Wahrnehmung der Geschichte und Identität Deutschlands beigetragen, was das Leben für Deutsch-Kanadier und Gäste aus Deutschland sowohl kulturell bereichert als auch von Stereotypisierungen befreit hat.
Es liegt sicherlich im Interesse Deutschlands, die kulturellen Beziehungen, die in stabilen Ländern wie Kanada aufgebaut und gepflegt wurden, aufrecht zu erhalten.
Die Einrichtung der Goethe-Institute nach dem Zweiten Weltkrieg mit ihrer grundlegenden Aufgabe, durch kulturellen Austausch die entstandenen Wunden zu heilen, ist bis heute begründet und wirksam und bleibt anerkanntes Vorbild für gegenwärtige und künftige Institutionen anderer Länder. Es ist für uns unvorstellbar, dass andere Nationen ihre grundlegenden kulturellen Einrichtungen am Leben erhalten, während die deutsche Präsenz abnimmt.
Die UNESCO hat Toronto zur weltweit multikulturellsten Stadt erklärt.
Toronto ist eine Stadt, in der 150 Sprachen gesprochen werden, und in der die ganze Welt zusammen kommt. Als kulturelle Einrichtung und inspirierende Kraft nimmt das Goethe-Institut in diesem internationalen Umfeld eine wichtige Position ein. Es wäre tragisch und unvernünftig, das zu gefährden.
Das Goethe-Institut Toronto hat einen wachsenden Austausch zwischen unseren Ländern gefördert und vielen kanadischen und deutschen Künstlern aller Disziplinen die wunderbare Möglichkeit gegeben, fruchtbare Beziehungen zu knüpfen -- das Goethe-Institut hier war nicht nur der Schlüssel zur deutschen Kultur, sondern zu Europa und noch darüber hinaus. Keinem anderen nichtakademischen Veranstaltungsort in der Stadt ist es so gut gelungen, die öffentliche Wahrnehmung auf europäische Perspektiven zu lenken, wie dem Goethe-Institut in Toronto.
Seit Mitte April haben Künstler, Akademiker, die Community und konsularische Partner in Toronto und außerhalb Kanadas ihren Bedenken Ausdruck verliehen. Eine Online-Petition wurde eingerichtet und ihre Inhalte werden an die beteiligten Parteien weitergeleitet, wie an den Generalsekretär Hans-Georg Knopp in München, der, wie auch der Leiter des Goethe-Instituts Toronto, der Leiter für Nordamerika in New York, sowie die Vorstandsmitglieder der Leitungsstelle in München dringend dazu aufgefordert wird, die Kinowelt Hall und die Galerie sowie die vollständige Bibliothek geöffnet und am Leben zu lassen. Darüber hinaus wurde zur Verbreitung und zum Austausch von Informationen eine Homepage erstellt, um Informationen auszutauschen und zu verbreiten.
Zusammengefasst möchten wir die deutsche Regierung und das Goethe-Institut dringend auffordern, darüber nachzudenken, was für einen schweren Verlust diese angekündigte Maßnahme bedeutet und dass sie dem, was wir bislang stets für die Aufgabe des Goethe-Instituts gehalten haben, grundlegend widerspricht. Das Goethe-Institut ist eine der besten Kultureinrichtungen weltweit und ihr Fundament ist die Einsicht, dass Kultur Leben verändern kann. Es sind nicht nur die Entwicklungsländer, die von dieser Aufgabe profitieren müssen, auch wir hier in Kanada brauchen und verdienen ohne Frage diesen Austausch, wie auch – wie wir meinen - Deutschland ihn braucht, und wir hoffen wirklich, dass das Auswärtige Amt und das Finanzministerium in Deutschland, wie auch die Leitung des Goethe-Instituts, diese problematische und kontraproduktive Entscheidung überdenken, und die Schließung der Einrichtungen, von denen die wichtigen Kulturprogramme abhängen, in vollem Umfang rückgängig machen.
Mit freundlichen Grüßen,
Vera Frenkel, F.R.S.C.
Governnor General's Award Laureate
documenta IX artist
Professor Emeritus, Faculty of Fine Arts, York University, Toronto
Scott Miller Berry, M.A.
Executive Director, The Images Festival, Toronto
Im Namen des Save Kinowelt Committee
Toronto, CANADA
*Die "SAVE KINOWELT" Petition finden Sie unter:
http://www.petitiononline.com/goethe07
**Besuchen Sie auch unserer Homepage für weitere Informaionen: http://savekinowelt.blogspot.com
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